Proč sníme

Byť jsou sny divoké a nezkrotné, plné nepravděpodobných situací a iracionálních skoků v čase a prostoru, mají  určitá omezení - dokonce i sny mají pravidla. Ačkoli imaginativní síť povoluje uzdu snící mysli, nejsou sny nekonečně divoké a rozhodně nejsou zcela náhodné.

Nejsou tudíž bez limitů. Jakkoli magické nám mohou sny připadat, podléhají určitým mezím. Sny se řídí jistými pravidly, ale jinak, než jsme zvyklí. Například matematika nehraje v našich snech roli a během snění jen vzácně zapojujeme kognitivní procesy, jako čtení, psaní a používání počítače.  Bez logiky exekutivní sítě jde o náročné , ne- li nemožné úkony. 

Když se předměty transformují v jiné předměty, bývají si zpravidla podobné. Auto se promění v kolo. Autobus městské dopravy se promění ve školní autobus. Dům se promění v hrad nebo se dům stojící na jednom místě přenese jinam. Skoky ve snech vycházejí ze sémantických map v naší paměti.

Američtí badatelé Calvin Hall a Robert Van de Castle v polovině dvacátého století vyvinuli systém umožňující rozebírání snů na jednotlivé části. Jejich technika zahrnuje mimo jiné zaznamenávání postav ve snu. Jsou to jednotlivci, skupiny, nebo zvířata? Jsou to muži, nebo ženy?  Jak agresivní sen byl? Byl snící člověk agresor, nebo oběť? 

Hypotéza kontinuity nepředpokládá, že naše sny dokonale odrážejí náš bdělý život, ale tvrdí, že odrážejí naši osobnost, hodnoty a motivy a že naše sny jsou ovlivňovány citovými záležitostmi, strastmi a potřebami, které máme v bdělém stavu. Podle zastánců této teorie je možná až sedmdesát procent našich snů ztělesněnými simulacemi našich osobních starostí a představ.

Existuje několik přímých důkazů, že sny nejsou náhodné. Jedním z nich je fakt, že mnohým z nás se zdají opakující se sny.

Sny jsou často surreálné, odehrávájí se v nich bizarní či nepravděpodobné situace, jaké běžně nezažíváte, nebo dokonce nezažijete nikdy.

Noční můry jsou častěji doslovné než metaforické a mohou se předávat z generace na generaci.

Tvůrčí proces je v mnohém podobný snění - divergentní myšlení. 

Sny podnítili mimo jiné objev periodické tabulky prvků, dvoušroubovice DNA nebo šicího stroje.

Sny samotné navíc inspirovaly třeba filmové režiséry, kteří natočili scény, které se odehrály v jejich snech.

Golfista Jack Nicklaus například jednou uvedl, že za zlepšení své hry vděčí snu, který mu zjevil nový způsob držení hole.

Z mnoha experimentů vyplynulo, že spánek a sny nám pomáhají s učením.

Kasatkin také zjistil, že sny často předznamenávají klinické příznaky onemocnění, přestože neuvedl přesné procento.

Noční můry a nepříjemné sny předpovídají fyzická onemocnění. Jako příklad uvedl pacienta, kterému se zdálo o nevolnosti, zkaženém jídle a zvracení a který měl gastritidu. A také dalšího pacienta, kterému se zdálo, že mu břicho prokousávají krysy, a později mu byl diagnostikován vřed.

Sny poskytují intimní pohled na váš vnitřní svět, takže jejich sdílení může být projevem důvěry, zranitelnosti a citové intimity.

Obsah snu umějí změnit také hmatové podněty. Způsobíte-li dotekem u snícího člověka reflexivní trhnutí nohou, můžete u něj vyvolat sny o pádu. Když namočíte ruku snícího člověka do vody, pravděpodobně bude v dějové lince jeho snu figurovat také voda. A postříkáte-li ho vodou, voda se ve snu objeví téměř  v polovině případů: může se mu zdát, že prší nebo že plave.

Sny o zkouškách  : mohou znamenat, že v reálném životě, máte pocit, že vás někdo testuje nebo posuzuje.